Plus de dix années se sont écoulés depuis la sortie d’un véritable Mario en 2D, le dernier en date étant Yoshi’s Island : Super Mario World 2. Depuis cette période d’âge d’or de la 2D et du jeu de plate-forme, Nintendo s’est embourbé dans des jeux de moindre qualité comme les décevants Yoshi’s Story, Yoshi Universal Gravitation ou Yoshi Touch’n Go (mais non, je t’en veux pas Yoshi). Certaines séries ont néanmoins obtenu un bon succès comme Densetsu no Stafy qui compte trois opus sur Gameboy Advance et un sur DS, dont on attend toujours la version PAL.

L’autre activité de Nintendo dans le domaine a été la réédition des succès passés sur Gameboy Advance, usés jusqu’à la corde, mais tous tellement bons qu'on ne peut pas se plaindre, ne serait-ce que pour les faire découvrir aux petits nouvaux. Il était grand temps d’apporter du neuf à ce secteur vieillissant, et New Super Mario Bros. se pose d’emblée comme le digne héritier d’une grande lignée de jeux de plate-forme. Concrètement, qu’est-ce qu’il donne ce New Super Mario Bros. ? Loin d’être un simple remake de Super Mario Bros. (qui a eu droit à un remake au temps de la Gameboy Color), New Super Mario Bros. se veut un véritable hommage à la plate-forme 2D. Un retour aux sources de qualité qui permet aux nouveaux venus de découvrir pas moins de dix années de maîtrise absolu du genre.

Ce savoir-faire immense se retrouve dans le contrôle, d’une précision à toute épreuve avec juste ce qu’il faut d’inertie pour obliger à la prudence. On trouve une quantité de mouvements, parfois classiques (le saut pour retomber sur les fesses), parfois nouveau pour un Mario 2D comme le saut avec rebond sur les murs (à la Super Mario Sunshine). On est bien loin de la rigidité du premier épisode et de ses deux mouvements (courir, sauter). Sur ce point, il n’y a rien à redire, le contrôle n’est jamais en cause. On trouve également foules de subtilités venant des anciens volets, comme les sauts à rebonds sur les monstres permettant de sauter plus haut, le triple saut hérité de Super Mario 64 (très peu exploité), ou l'astuce permettant de franchir des passages étroits en s’accroupissant et en sautant de Super Mario Land. A ce niveau, New Super Mario Bros. est une grande synthèse de la série.

L’autre point crucial est la présence d’une bonne tonne de briques de gameplay dans les niveaux. Les situations sont nombreuses et variées et le nombre de mécanismes différents est franchement impressionnant. Malheureusement, plus de la moitié de ses briques sont déjà vues, ce qui atténue un peu leur effet. Cela reste moins grave que dans un Donkey Kong Country où 90% de ses briques étaient recyclées. Les mécanismes sont souvent tirés de Super Mario World et de Yoshi’s Island, les deux plus grands représentant du genre. Il y a vraiment de tout, chaque niveau amène une situation différente, ou mélange plusieurs briques vues précédemment.

Le seul problème de New Super Mario Bros., et il est de taille, c’est qu’il n’y a pas réellement de difficulté pour peu que l’on connaisse les épisodes précédents. La progression est une véritable sinécure et seules les pièces cachées disséminées dans les niveaux constituent un challenge acceptable. Beaucoup de subtilités ne sont pas utilisés et certaines pièces cachées ou passages secrets n’ont rien d’évident. Le déblocage des mondes cachés (le monde 4 et le monde 7) est particulièrement mal fait, proprement scandaleux de la part de Nintendo, qui ne nous avais pas habitué à un mécanisme aussi faible.

Le retour de Mario est très agréable, cela donne un jeu de plate-forme d’une qualité très supérieure aux autres productions récentes du genre. Malheureusement, bien qu’étant une réussite incontestable, New Super Mario Bros. reste dans l’ombre des anciens épisodes, dont il peine à retranscrire le challenge. Nintendo a voulu repartir de zéro et a oublié les fans du genre qui connaissent les subtilités sur les bouts des doigts. Comme je l'ai dis plus haut, il ne faut pas bouder son plaisir, New Super Mario Bros. reste un jeu d'une qualité telle qu'on n'en a pas vu depuis dix ans dans le genre. Mais les fans n’auront clairement pas leur dose de challenge. Rien de dramatique toutefois, car il serait surprenant, vu l’énorme carton réalisé, que Nintendo ne planche d’ores et déjà sur un second volet, peut-être un peu plus dense, je l’espère.

New Super Mario Bros. de Nintendo (2006)

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